物体在不同颜色的环境中，都会受到邻近物体颜色的影响，使其表面颜色发生变化，特别是表面光滑的物体、颜色较淡的物体，低调部分颜色变化尤为显著。物体受环境物体颜色（环境色）的影响自身颜色发生变化，一般是由两种原因引起的：
 

1.由于周围物体的反射光映在主物体的表面，改变了主体物表面原来的颜色。如一个白色的物体放在许多红色物体环境之中，白色物体表面就有了红色的味道，相反，若置于绿色物体环境中，它却又带上了绿颜色。
 

2.由于环境色与主体色产生了对比现象，使主体色发生了变化。主体色与环境色不同，相互之间便产生了影响，引起颜色的改变。这种现象叫颜色的对比。由于颜色的对比，使物体色向环境色的补色方向变化。如环境为绿色，物体色中就有绿色的补色——品红成分。这种影响是相互作用的。如剪一小块黄纸，放在蓝纸中央，由于这两种颜色是对比色，结果就感到黄纸更黄、蓝纸更蓝，特别是临界处感觉最明显。
 

环境色对物体颜色的影响，第一种现象是物理现象，比较简单，第二种现象是颜色的对比引起人主观感觉的变化，是一种复杂的心理变化。并不是真的黄颜色与蓝颜色并置在一起，黄的颜色成分、蓝的颜色成分都增加了。