颜色空间一词源于西方词语“Color Space”，又叫做色彩空间或色域。色彩学中，人们建立了多种色彩模型，以一维、二维、三维甚至四维空间坐标来表示某一色彩，这种坐标系统所能定义的色彩范围即色彩空间。CIELAB就是其中一种三维体系的均匀颜色空间，在工业得到了广泛的应用。

CIE1976L*a*b*色空间（即CIELAB色空间），是1976年由国际照明学会（CIE）推荐的均匀色空间。该空间是三维直角坐标系统，是目前最受广用的测色系统。以明度L*和色度坐标a*、b*来表示颜色在色空间中的位置。L*表示颜色的明度，a*正值表示偏红，负值表示偏绿；b*正值表示偏黄，负值表示偏蓝。

CIELAB色空间的相应的色差公式△Eab如下：

式中，△E* 为综合色差值。 △L*=L*样品-L*标准（明度差异）

△a*=a*样品-a*标准（红/绿差异）

△b*=b*样品-b*标准（黄/蓝差异）